建つ園閉じる園

ぱいなぷる保育園の開園準備で忙しい２月頃、

他の区の幼稚園から連絡が入りました。

３月で閉園するので、おもちゃ等の資材を

ぱいなぷる保育園に譲ってくれるとのこと。

幼稚園も保育園と同様、よほどのことがないと、

赤字も大黒字もありません。

それが、閉園するほど、とは…。

最初に、昨年新聞沙汰になった

株式会社が頭をよぎりました。

明らかに違法な会計処理をした挙句、

保育園を閉園し、多数の保護者・園児を

困窮に陥れた無責任さは、忘れようがありません。

ですが、幼稚園と保育園では違うし、

どうやら伝統ある幼稚園のようだし、

何より電話の向こうの先生の話し方が真摯だし、

どうも新聞沙汰になった会社とは全く違う印象です。

ともあれ、頂けるという話はありがたいもの、

お礼を言って電話を切りました。

そして約束の日、幼稚園に足を踏み入れた瞬間、

私は自分の印象が正しかったことを確信しました。

「この幼稚園は、誠実に幼児教育に取り組んできた」

私も保育園の職員ですから、それは分かります。

園庭、遊具、園舎、幼稚園の全てに、

子どもが過ごし、遊び、学んだ跡が刻まれています。

そこここにある、使い込まれた遊具。

教室に張られた、先生方の優しい顔の集合写真。

そして、一昨日使われた、卒園式・閉園式の装飾。

先生方の熱意、園児の日々、そして閉園の無念さ、

それらが、怒涛のように押し寄せてきます。

あいさつに伺った際、

園長先生からお話を聞きました。

やはり、やむを得ない事情があったとのこと、

行政に対しても、保護者に対しても、

とるべき手続きや理解を求める段取りを

随分前から続けていたようです。

そして、譲って下さる遊具資材には、

リサイクル業者のシールが貼られていました。

どうやら、一度は予約した業者の下取りを

全てキャンセルしたとのこと。

下取りで収益を得るよりも、

他園の園児に使ってもらえた方が嬉しい、

と判断してくれたようです。

もらえた遊具資材以上に、

その気持ちが嬉しくて、切なくて、
複雑な気持ちで、
明日から取り壊す園舎を後にしました。

ぱいなぷる保育園では、
この日の遊具が、活躍しない日はありません。
素敵な幼稚園が閉園したのは本当に残念ですが、
遊具を通して、幼稚園の歴史と先生方の思いを、
引き継いだ気がします。