「凧になったお母さん」を読んで

「火照るの墓」で有名な野坂昭如の著作です。

小学生くらいの子ども向けの童話なので、

大人なら10分もあれば読めてしまいます。

でも、私は何だか、とても重い印象を受けました。

主人公のカッチャンは５歳、

昭和１６年の８月１５日を、たった一人で迎えました。

お父さんは戦地、二人で暮らしていたお母さんは…。

１０日前、カッチャンの街を空襲が襲いました。

基地も工場もない小さな田舎町、

B29が、どこかの空襲の余りの焼夷弾を

気まぐれで落としただけの空襲。

身体ひとつで、すぐに逃げればよかったのに、

お母さんは、お父さんの衣服をまとめてから家を出ます。

でも、もう町は火に包まれています。

幼いカッチャンを連れて、安全な所まで逃げられません。

やむなく駆け込んだのが、近所のいつもあそんでいる公園、

消火用にと砂を供出された砂場の跡の窪地でした。

周りを業火に囲まれて、二人は逃げ場を失います。

公園の桜の枝は、炎で満開。

砂があれば、潜れば少しはしのげるのに…。

熱風に晒されたカッチャンの顔は何とも苦しそうです。

そこで何とかカッチャンを助けたいお母さん、

滝のような自分の汗をカッチャンの顔に塗りました。

一時、カッチャンの顔に潤いが戻ります。

でも、汗はすぐに出なくなりました。

そしたらお母さん、何もしてあげられない自分が

悲しくなったのでしょうか、涙が出てきました。

これなら、とどんどん悲しい事を考えました。

カッチャンが生まれた日、ハイハイの思い出、

卒乳には、乳首にカラシを塗りなさいと言われたけど、

カッチャンがかわいそうでとてもできなかったこと、

お父さんと３人で、この公園で遊んだのは最近のこと。

溢れた涙をカッチャンの頬に塗りました。

そして遂に、涙も出なくなりました。

煙のせいか、涙が枯れたせいか、

もう、お母さんは目も見えなくなりました。

お母さんが幼い頃を思い出したのが通じたのか、

ふと気がつくと、カッチャンは

お母さんの乳房を吸っています。

そこで「あとでいくらでも吸わせてあげるからね」

と、お母さん、カッチャンの口から乳房を引き抜き、

母乳を顔に塗りました。

この方が、いくらかカッチャンも楽そうです。

しかし、火の勢いよりも先に、母乳が尽きました。

どこかに水はないのか、と考えたら、

お母さんの身体中、毛穴と言う毛穴から、

血が吹き出し、カッチャンに注がれました。

そして火が消え、夜が明けました。

空襲の後は、必ず強い風が吹きます。

カッチャンを守るように覆い被さったお母さん、

身体中の水分を使い果たしたお母さん、

干物のようにカラカラになったお母さんは、

その風に吹かれて、飛んで行ってしまいました。

８月１５日、

孤児となったカッチャン、

１０日間、何も食べていないカッチャンも、

お母さんと同じように、カラカラでした。

そして、風に吹かれて、

お母さんのいる空へ飛ばされて行きました。